Paul Hellers zweiter „Vocal Summit“ im Februar 2023 gehörte zu den vitalsten Highlights des vergangenen Jahres. Die brillanten Gesangsstimmen von Marjorie Barnes, Fay Claassen, Alma Naidu und David Linx entführten auf eine vielgestaltige, musikalisch temperamentvolle und stilistisch weitgefächerte Reise, an der man allenfalls eines bedauern mochte: dass man von jeder einzelnen Stimme nicht noch viel, viel mehr hören konnte. In einem Fall erfüllt sich nun dieser Wunsch: Marjorie Barnes, die den „Vocal Summit“ mitreißend um die Spielarten des Soul-Jazz bereicherte, kehrt auf erneute Einladung von Paul Heller zurück.

Geboren und aufgewachsen in New York, sang Marjorie Barnes in Musicals wie „Hair“ und „Dreamgirls“, war Leadsängerin bei The Fifth Dimension, bevor es sie nach Europa zog. Nach London, wo sie im West End in „Bubbling Brown Sugar“ auftrat, machte sie Station in Paris und Wien, um in den Niederlanden ihre neue Heimat zu finden. Nun spielen ihre kreativen „Dutch Connections“ auch bei „Paul Heller invites…“ eine Rolle: Mit ihr zusammen lud Paul Heller einen der wichtigsten Jazz-Musiker aus den Niederlanden ein, den in Groningen geborenen Pianisten, Komponisten und Arrangeur Lex Jasper.

Jasper arrangierte fürs Metropole Orkest, für die BBC Big Band, die NDR Radiophilharmonie sowie die NDR Bigband, zudem spielte er mit Joe Pass, Herb Geller, Bobby Shew, Clark Terry, Phil Woods, James Moody, Bob Brookmeyer und John Clayton. Seine stilistische Vielfalt ist beeindruckend: Mit dem Lied „Vlaanderen“ schuf er sogar eine zweite Nationalhymne im flämischen Teil Belgiens. Nach langer Pause ist Lex Jasper seit 2016 wieder in Konzerten zu hören. Bei „Paul Heller invites…“ treten an seine Seite sowie an die von Marjorie Barns drei weitere gestandene Jazz-Größen aus den Niederlanden: Gitarrist Vincent Koning, Kontrabassist Frans van Geest und Hans Dekker, Schlagzeuger der WDR Big Band, ergänzen das Ensemble um Saxofonist und Gastgeber Paul Heller zum spannenden „Dutch Summit“.

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